Cumpliendo un mandato europeo a través de la oficina de
estadística –Eurostat-, el Instituto Nacional de Estadística (INE) acaba de
incorporar al valor total de nuestra producción en un año –el PIB-, el valor de
las actividades ilícitas. Estas actividades sumaban unos 9.000 millones de
euros en 2010 -año base utilizado por el INE- en concreto unos 5.200 millones
el narcotráfico, 3.600 la prostitución, y unos 200 el contrabando tabaco y el
juego ilegal.
A poco que pongamos el foco en este último dato
comprobaremos que aflora un importante disenso entre los cálculos que se han
venido haciendo. Por ejemplo, un informe
del Foro Europa Ciudadana situaba en 10.000 millones de euros anuales las
pérdidas que genera a la Unión Europea el contrabando de tabaco. La cifra
incluye la disminución de ingresos por los impuestos especiales que se aplican
al producto y también por el IVA que se deja de recaudar. En el caso de España,
este “Think tank” estima que deja de recaudar más de 1.200 millones al año y
sólo por el contrabando procedente de Gibraltar, al que habría que sumar el que
entra por otros puntos tradicionales como las costas gallegas.
Reparemos en algo importante, los cálculos del Foro Europa
Ciudadana son sólo de los impuestos que se dejan de recaudar, es decir, es sólo
una parte del precio del tabaco y del valor de negocio de contrabando. Sin
embargo, el cálculo del INE lo es a precios de mercado o precios de
adquisición. En otras palabras, el Foro estima un valor de unos 1.200 millones
de euros de sólo los impuestos que se dejan de recaudar y de sólo el
contrabando que entra por Gibraltar. La cifra del INE es de 200 millones que,
además de incluir el valor total del contrabando, añade el del juego ilegal.
Una discrepancia extraordinaria.
Una tercera cifra vuelve a añadir confusión. Para la Mesa del Tabaco, el contrabando evade
–sólo en Andalucía- 270 millones de euros, con los que se podrían crear 22.000
empleos. Según esta cifra, sólo los impuestos evadidos en Andalucía (no el
valor total del comercio) superan la cifra que calcula el INE para toda España
a precios de mercado (sumando valor de cada cajetilla y de impuestos).
Muchas de las cajas de tabaco que llegan a Gibraltar, casi
libres de impuestos, son vendidas por empresas españolas. Luego acaban
vendiéndose en territorio español a mucho menor precio que el legal -un cartón
de tabaco que en España supera de largo los 40 euros y en cambio se vende a
25-27 en la colonia británica-. Pero analicemos estos datos con algo más de
detalle.
Aunque las empresas tabaqueras españolas vendan a Gibraltar
sin IVA ni el Impuesto especial sobre las labores de tabaco, sí pagan un
pequeño arancel al gobierno del Peñón. Los responsables españoles de Aduanas detallaron al equipo de
investigadores de la Oficina Europea de la Lucha contra el Fraude (Olaf), que
el 19% del PIB de Gibraltar proviene de los aranceles por la importación de
tabaco. Esta cantidad supone el 33% de ingresos de su presupuesto, cantidad que
la colonia destina a Sanidad y Educación.
Gibraltar tiene casi el doble de renta per cápita que España
y cinco fuentes de ingresos bastante estables; los servicios, el turismo, la
actividad portuaria, las gasolineras flotantes (el denominado “bunkering”) y la
subvención anual del Ministerio de Defensa Británico. Una parte notable de los
ingresos turistas proceden de los propios españoles que cruzan la verja para
comprar tabaco y pasarlo de contrabando.
Las conclusiones del informe que la Olaf ya ha hecho llegar
a los gobiernos británico y español han
servido para que la Unión Europea considere que «hay motivos» más que
suficientes para creer que en Gibraltar existe contrabando de tabaco y blanqueo
de capitales. Por esa razón ha pedido que la justicia española y la británica
actúen contra el Peñón para determinar si se están cometiendo tales delitos y,
en consecuencia, perseguirlos.
Algunas cifras ilustran la magnitud del contrabando. Entre
2006 y 2011, las exportaciones de tabaco por vía terrestre con destino a
Gibraltar se han triplicado, algo que no se corresponde con los 30.000
habitantes de la colonia. Sólo en 2012, las entradas de tabaco a Gibraltar
ascendieron a 110 millones de cajetillas. De ir destinadas únicamente al
mercado de consumo interno, supondría que cada gibraltareño -desde un recién
nacido a un anciano de 100 años- fumaría al día 180 cigarrillos.
Pero que nadie se equivoque. El contrabando en general y el
de tabaco en particular, siempre han gozado en España de cierta “simpatía
social”. Ahora lo vemos en el cine. En verano lo vemos en playas como las de Puente
Mayorga cuando los padres retiran a los niños de la terraza para que no vean
las lanchas descargando fardos. Pero desde más antiguo estaba anclado en el
cancionero popular cuando se daba es soplo a los contrabandistas de que les
esperaba la Guardia Civil. “Marinero, que tu barca venga y vaga/ que están los
carabineros acechando/ contrabando por la playa”.
(*) Profesor Titular de Economía Aplicada en la Universidad de Sevilla.
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